Can you keep a secret?とは？
英語の日常会話や映画、ドラマの中でよく耳にする表現のひとつが、Can you keep a secret?です。日本語に訳すと、「秘密にしておいてくれる？」「これ、内緒にできる？」「誰にも言わないでいられる？」といったニュアンスになります。
シンプルな構造の文ですが、この一言には単なる質問以上の意味が込められています。話し手がこのフレーズを使うとき、その背後には「これから重要なことを打ち明けようとしている」「相手を信頼しているかどうか確かめたい」「もし言えないなら話すのをやめようと思っている」という意図が隠れています。つまり、秘密を共有する前の「前置きの一言」として機能することが多いのです。
表現の構造：keep a secretとはどういう意味か？
このフレーズを理解するには、中心となる動詞句 keep a secret を押さえておく必要があります。
keepには「保つ」「維持する」という意味があり、keep a secretで「秘密を守る・秘密を漏らさずにいる」という意味になります。tell a secret（秘密を話す）やreveal a secret（秘密を暴露する）とは対照的な表現です。
Can you keep a secret?全体は、相手の能力や意志を丁寧に確認する疑問文です。Can you〜?は「〜できますか？」という能力を問う形ですが、日常会話では「〜してくれますか？」という依頼や確認のニュアンスでも広く使われます。このフレーズの場合も、純粋に能力を問うというよりは、「秘密を守ってくれる意志がありますか？」という確認と依頼が混ざった表現です。
どんな場面で使われるのか？
Can you keep a secret?が登場する典型的な場面を具体的に見てみましょう。
- 友人にサプライズパーティーの計画を打ち明ける前
- 職場での人事情報や機密事項を共有する前に念押しするとき
- 恋愛の悩みや個人的な告白をしようとするとき
- 子どもが親に内緒のことを友達に話そうとするとき
- 映画やドラマで重大な情報を開示する直前の場面
共通しているのは、「これから打ち明けることは簡単に他人へ広めてほしくない」という話し手の意図です。このフレーズ自体が、会話の中で一種の緊張感と特別感を生み出す役割を持っています。聞いた側は「何か重要なことを教えてもらえるのだ」と自然に身を乗り出すような気持ちになります。
会話例
実際の使われ方をいくつかの場面別会話例で確認しましょう。
例1：サプライズの計画を打ち明けるとき
A: Can you keep a secret? B: Of course! What is it? A: We're throwing a surprise party for Mike next Saturday. Don't tell him anything. A: 内緒にできる？ B: もちろん！何なの？ A: 来週の土曜日にマイクのサプライズパーティーを開くんだ。彼には何も言わないでね。
例2：職場での秘密の共有
A: Can you keep a secret? This is strictly between us. B: Sure. What's going on? A: I heard that the manager is going to announce a big change next week. A: 秘密にしておいてくれる？これは完全に私たちだけの話ね。 B: もちろん。何があったの？ A: 来週、マネージャーが大きな変更を発表するって聞いたんだ。
例3：個人的な打ち明け話
A: Can you keep a secret? I think I'm in love with someone at work. B: Oh wow, really? Tell me everything! A: 内緒にしてくれる？職場の誰かのことが好きになったみたいで。 B: えっ、本当に？全部話して！
ニュアンスと使い方の注意点
① 返答のパターンを覚えておこう
Can you keep a secret?と聞かれたとき、英語ではどう答えるのが自然でしょうか。よく使われる返答には以下のようなものがあります。
- Of course! / Absolutely!（もちろん！）― 積極的に了承するとき
- Sure, my lips are sealed.（もちろん、口は堅いよ）― 「絶対に漏らさない」という強い意志を示すイディオム表現
- It depends on what it is.（内容によるかな）― 条件付きで慎重に答えるとき
- I’ll try my best.（できる限り頑張るよ）― あまり強くコミットしたくないときのやわらかい返答
② my lips are sealedというイディオムとセットで覚える
Can you keep a secret?と非常に相性の良い表現が、My lips are sealed.です。直訳すると「私の唇は封印されています」ですが、意味は「絶対に口外しません」「秘密は守ります」ということです。映画やドラマでもよく登場するので、このセットで覚えておくと実践的です。
③ フォーマルな場面では言い換えも検討しよう
Can you keep a secret?はカジュアルな表現です。ビジネスシーンや改まった場面では、以下のような表現がより適切な場合があります。
- Please treat this information as confidential.（この情報は機密として扱ってください）
- This is strictly off the record.（これは完全にオフレコです）
- I’d appreciate your discretion on this matter.（この件についてはご配慮いただけると幸いです）
④ 似た表現との違いを意識する
Can you keep a secret?に似た表現として、Don’t tell anyone.（誰にも言わないで）や Just between you and me（ここだけの話）などがあります。これらは秘密を共有した後に添えることが多いのに対し、Can you keep a secret?は秘密を打ち明ける前に使う点が大きな違いです。
まとめ
Can you keep a secret?は、秘密を打ち明ける前に相手の信頼を確かめるための一言として、日常英会話の中で非常に頻繁に使われる表現です。構造はシンプルながら、その一言が持つ親密さ・信頼・期待感は非常に豊かです。
返答表現のMy lips are sealed.や、フォーマルな言い換え表現もあわせて覚えておくことで、英語での対話の幅が広がります。映画やドラマでこの表現が出てきたときは、その後に何が打ち明けられるのかにも注目してみてください。表現の使われ方と文脈の関係を体感することが、英語力向上への近道です。
こんにちは、ゆぶろぐです。
言葉には、辞書には載っていない「空気」があります。 「どんな表情で？」「どんなトーンで？」 そんな英語の「空気」ごと味わえるよう、フレーズと共に映画のワンシーンを紹介しています。あなたの英語学習が、もっとドラマチックなものになりますように。
本名、吉成雄一郎（よしなりゆういちろう）。株式会社リンガポルタ代表取締役社長。東京電機大学教授、東海大学教授を経て現職。専門は英語教授法。英語学習や英語教育に関する論文、著書、記事多数。
